Frits Landesbergen wint de Breda Jazz Festival Award 2026

Het Breda Jazz Festival zet zich al ruim vijftig jaar in voor het levend houden van de jazztraditie en die van verwante muziekstijlen. Deze jazztraditie kan alleen blijven bestaan door gepassioneerde muzikanten die hun authentieke geluid, kennis en liefde voor jazz doorgeven aan volgende generaties.

“We willen het professionele karakter van het festival graag uitdrukken met het uitreiken van een prijs aan musici die het ‘jazzvuur’ doorgeven aan de nieuwe generaties,” vertelt voorzitter Hanneke Griffioen. “Het Breda Jazz Festival wil daarom jaarlijks zo’n muzikant waarderen met deze nieuwe Breda Jazz Festival Award.” Dit jaar wordt de prijs toegekend aan Frits Landesbergen.

Frits Landesbergen is een van de meest markante persoonlijkheden binnen de Nederlandse jazz. Niet alleen vanwege zijn virtuoze spel op vibrafoon en drums, maar ook door zijn innemende podiumpresentatie en warme persoonlijkheid. Dit jaar ontvangt hij de Breda Jazz Award en is hij vier dagen lang artist in residence tijdens het Breda Jazz Festival. Frits is hiermee de opvolger van de Bredase slagwerker Christ Strik die vorig jaar de award won.

Op zijn veertiende wist Frits Landesbergen het zeker: hij zou muzikant worden. “Ik wist eigenlijk niet waar ik het over had, maar ik voelde het aan alles,” vertelt hij. Geïnspireerd door grootheden als drummer Jeff Hamilton en vibrafonist Mike Mainieri dook hij al vroeg het muzikantenleven in. Zijn vader — zelf gitarist en inmiddels 91 jaar oud — speelde daarin een belangrijke rol. Na het afronden van het Amsterdamse conservatorium in 1985 bouwde hij vanuit Hoorn aan een carrière die hem door heel Nederland en ver daarbuiten zou brengen. “Netwerken is wat je doet als muzikant. Je speelt, je ontmoet mensen, en zo rolt het verder.”

De afgelopen periode was zwaar voor Landesbergen. In 2025 overleed zijn levenspartner en muzikale metgezel Joke Bruijs aan de gevolgen van Parkinson. “Het was een enorm trieste ziekte,” vertelt Frits. “Haar hoofd was 100% helder, maar haar lichaam wilde niet meer.” Hij verzorgde haar intensief. “Het was zwaar, maar uiteindelijk ook een heel dierbare tijd. We waren 23 jaar samen, we hebben zó veel mooie dingen beleefd.”

Ook drummer Hans van Oosterhout, collega en vriend, overleed aan dezelfde ziekte. Tijdens het festival is er een tribute aan beiden: aan Joke vanuit muziek en liefde, aan Hans in de vorm van een in memoriam-concert door zijn muzikale vrienden.

Als winnaar van de Breda Jazz Award krijgt Landesbergen een uniek podium. Iedere dag presenteert hij een eigen project. Daarnaast is Frits ook regelmatig op de podia te zien als een van de festivalsolisten.

Donderdag, 14 mei 2026: West Coast Big Band plays the music of Terry Gibbs

Vrijdag, 15 mei 2026: Tribute aan Joke Bruijs, met onder anderen zangeres Lara Kowsoleea

Zaterdag, 16 mei 2026: de Dutch Swing College Band

Zondag 16 mei 2026: European Swing Quintet