Lichtjesparade Prinsenbeek een stralend hoogtepunt voor het dorp
In de avond van zaterdag 21 december vond de jaarlijkse lichtjesparade van de Trekker Oldtimer Club Overbos plaats, een evenement dat de straten van Prinsenbeek vulde met schitterende lichten en een vrolijke sfeer. Wat begon als een klein initiatief, is inmiddels uitgegroeid tot een jaarlijks hoogtepunt voor het dorp.
Dit jaar vierde de parade haar 11e editie en deden er 41 deelnemers mee, een aantal dat de laatste jaren redelijk constant is gebleven. De Trekker Oldtimer Club Overbos is sinds de oprichting van de lichtjesparade de motor achter het evenement. De organisatie bestaat uit een kerngroep van vier mensen, waaronder Marcel Wirken (zie foto hieronder), die al jarenlang deelneemt. “Ik ben vooral betrokken omdat ik weet hoe alles verloopt en waar we tegenaan kunnen lopen. We hebben deze week nog vergaderd en het is organisatorisch veel werk, maar we doen het met plezier.”
De parade is de laatste jaren uitgebreid van een lichtjestocht met alleen trekkers naar een echte parade met verschillende voertuigen. Wirken legt uit: "Oorspronkelijk deden alleen trekkers mee, maar nu zie je steeds meer andere voertuigen, zoals vrachtwagens, motoren en zelfs een verreiker. Toch willen we wel onze identiteit van de trekkers behouden in de aankomende edities.”
Techniek en veiligheid
Voorafgaand aan de parade zijn er veel technische voorbereidingen nodig om het soepel te laten verlopen. De stekkers die het licht aanzetten, zitten allemaal onder een plaatje vast, zodat ze niet nat worden en kapot gaan. Daarnaast heeft Wirken maar liefst 60 batterijen nodig om alles in werking te zetten. “Het is veel werk, ik ben er zo’n tien uur mee bezig geweest om alles in elkaar te zetten,” aldus Wirken.
Dit jaar is de veiligheid een prioriteit voor de organisatie. Wirken vertelt: "Tijdens de rit moeten we ook begeleid worden door verkeersregelaars. Er staan dranghekken op sommige plekken. De veiligheid wordt beter. Een van de veranderingen die dit jaar is doorgevoerd, is het besluit dat bestuurders niet uit hun voertuigen mogen stappen. We willen dat alles goed verloopt.”
Om alles goed te laten verlopen, heeft de organisatie dit jaar bewust gekozen om het op zaterdag te laten plaatsvinden.“Vorig jaar reden we op vrijdag, en dan kom je om zes uur bij de rotonde. Dan komen natuurlijk heel veel mensen van werk terug, dus die stoet moest af en toe onderbroken worden,” legt Wirken uit. “Dat zorgde ervoor dat er gaten vielen in de parade, je had zes voertuigen, en dan ineens zes auto’s ertussen.” De keuze voor zaterdag maakte het mogelijk om de stoet ononderbroken door het dorp te laten rijden, wat zowel voor de deelnemers als voor het publiek een betere beleving opleverde.
Groeiende belangstelling
Vergeleken de afgelopen jaren komen er steeds meer mensen kijken naar de parade. Het trekt niet alleen lokale bewoners, maar ook mensen van buiten het dorp. "Het leeft echt, vooral op social media wordt alles gedeeld," zegt Wirken. Dit jaar was er opnieuw veel belangstelling, ondanks de regen die vorig jaar de markt overspoelde. "Zelfs toen bleef het publiek staan en klappen.” Dit jaar viel de regen opnieuw, maar de mensen lieten zich niet afschrikken.
De Trekker Oldtimer Club Overbos (te volgen op Facebook) blijft zich inzetten voor de parade, en hoewel er geen vast thema is, blijft het evenement steeds vernieuwen. "De deelnemers kunnen elk jaar weer iets anders maken van hun voertuigen, en de lichten zijn altijd kleurrijk." Wirken kijkt met plezier terug op eerdere edities en zegt: "In 2019 ben ik eerste geworden, dat was een bijzonder moment. Maar uiteindelijk gaat het om de gezelligheid, niet om het winnen."
Ook in deze natte editie werd Wirken eerste voor Yvo Kiela en Priscilla van Gils.
